El BBF se basa en un modelo de engranajes de lactancia materna que ofrece un marco conceptual compuesto por ocho indicadores que deben trabajar en armonía para permitir la ampliación exitosa de programas e iniciativas nacionales de lactancia materna. Los ocho indicadores son los siguientes: promoción; voluntad política; legislación; financiamiento y recursos; capacitación y entrega de programas; investigación y evaluación; coordinación, metas y monitoreo, y abogacía. El modelo de engranajes está concebido para ayudar a los países a evaluar la solidez de los engranajes, identificar lagunas, proponer acciones y ofrecer orientación sobre cómo utilizar los datos para la toma de decisiones.

Abogacía: La presencia de una abogacía sólida basada en evidencia puede conducir a una movilización social masiva y al compromiso de personas y recursos, generando posteriormente suficiente presión política para influir en la voluntad política. Los esfuerzos de abogacía deben ser visibles, impactantes, consistentes y de amplio alcance para generar la suficiente preocupación social como para impulsar el cambio político. Los reportajes en los medios de comunicación y/o las campañas de marketing social pueden ser herramientas eficaces para difundir mensajes clave, apropiados y basados en evidencia sobre la lactancia materna.

Voluntad política: El Modelo de Engranajes de la Lactancia Materna (BFGM) postula que el Engranaje de la Voluntad Política resulta cuando la abogacía es lo suficientemente fuerte como para generar un impulso que suscite el compromiso político de los responsables políticos para proteger, promover y apoyar la lactancia materna. A su vez, se necesita una fuerte voluntad política para promulgar leyes y políticas que protejan, promuevan y apoyen la lactancia materna. Sólo cuando existe un compromiso expreso (declaraciones verbales de apoyo a un tema por parte de líderes políticos influyentes y de alto nivel), un compromiso institucional (políticas e infraestructura organizativa) y un compromiso presupuestario (se han asignado fondos a una causa concreta) existe un compromiso político pleno y completo hacia una causa, como la lactancia materna.

Promoción: Las iniciativas de promoción para comunicar mensajes clave sobre la lactancia materna y facilitar el cambio de comportamiento se basan en una formación eficaz en los centros y en la comunidad, así como en la ejecución de programas de lactancia materna. Las estrategias de promoción utilizan diversos métodos -medios de comunicación social, eventos nacionales y locales, campañas, actividades comunitarias, habilidades interpersonales- para transmitir mensajes sobre lactancia materna al público objetivo. Los mensajes deben ser informativos, culturalmente apropiados, motivadores, precisos y concisos para que puedan ser fácilmente comprendidos y aceptados.

Legislación y políticas: Establecer y promulgar leyes y políticas nacionales de lactancia materna demuestra el compromiso de cada país de escalar, promover y apoyar programas e iniciativas de lactancia materna. La adopción de legislación y políticas nacionales sobre lactancia materna es un paso clave que los países pueden dar para mejorar la salud materno-infantil. La integración y el apoyo adecuados de la legislación y las políticas requieren financiación y recursos adecuados.

Financiamiento y recursos: El escalamiento de los programas de lactancia materna requiere una financiación adecuada y otros recursos. El BFGM postula que, a medida que se adoptan leyes y políticas sobre lactancia materna, esto debería generar la asignación de fondos y recursos adecuados para apoyar la implementación de dichas políticas.

Capacitación y entrega de programas: El escalamiento de los programas e iniciativas de lactancia materna no puede ser eficaz sin programas de formación estandarizados y de amplio alcance que eduquen a los estudiantes del área de la salud, a los proveedores y al personal de apoyo a la lactancia materna sobre las mejores prácticas de lactancia materna.

Investigación y evaluación: El escalamiento de los programas e iniciativas de lactancia materna no puede ser eficaz si los responsables de la toma de decisiones no tienen acceso a evaluaciones útiles del proceso y del impacto en el momento oportuno. Para lo cual, es necesario un sistema sólido de monitoreo y evaluación a varios niveles.

Coordinación, metas y monitoreo: El escalamiento de los programas e iniciativas de lactancia materna no puede ser eficaz si no se cuenta con un sistema de coordinación descentralizado, sólido, que coordine eficazmente las actividades desde el nivel local hasta el nacional. El BFGM postula que este sistema de coordinación sirve como engranaje maestro, que establece y supervisa los objetivos generales y garantiza que todos los engranajes reciban información oportuna, permitiendo así que la máquina del programa de lactancia materna funcione correctamente.